Egy atomerőművi reaktorblokk igen összetett létesítmény. A főberendezéseket, a számtalan kiszolgáló, kisegítő technológiai rendszert egy helyről, az ún. blokkvezénylőből több ezer műszer, kapcsoló és tucatnyi képernyő előtt ülve irányítja, felügyeli a blokkvezénylői személyzet, azaz általában öt ember.
Atomerőművi szimulátort azzal a céllal létesítenek, hogy a blokkvezénylői személyzet megtanulhassa, gyakorolhassa azokat a műveleteket, amellyel az erőmű blokkjait indítani, leállítani, üzemeltetni lehet. Emellett a szimulátoron kell készségszintre fejleszteni azt a képességüket, hogy a rendellenességeket, üzemzavarokat helyesen tudják diagnosztizálni, majd az érvényes kezelési utasításokat követve elhárítani. Ennek megfelelően az atomerőművi szimulátor egy, a valóságossal teljesen megegyező blokkvezénylőből, a háttérben meghúzódó szimulációs számítógépekből és a szimulátort működtető, a rajta folyó oktatást kézbe tartó oktatóból, azaz az instruktorból áll.
A paksi atomerőmű szimulátora 1985-88 között készült finn-magyar együttműködéssel. Ez a számítógépes körökben matuzsálemi időt megélt berendezés azonban nem öregedett meg, a hardver- és szoftvereszközök, a modellek folyamatos fejlesztése, cseréje eredményeképpen az eszköz ma is korszerűnek és hatékonynak bizonyul. A szimulátor nemcsak az oktatásban játszik jelentős szerepet, ugyanis olyan pontossággal képes az erőmű működését visszaadni, hogy többek között technológiák, kezelési utasítások, teszt forgatókönyvek ellenőrzésére, validálására is alkalmas. Emellett a szimulátor fontos szerepet játszik az irányítástechnikai rendszerek fejlesztésében, rekonstrukciós munkáiban is.
Ma a szimulátor üzemeltetéséhez, fejlesztéséhez többnyire nincs szükség külföldi partnerre, a kisebb módosításokat a saját személyzet el tudja végezni, a nagyobb fejlesztéseket hazai intézetek (elsősorban a KFKI AEKI és bizonyos területeken a BME NTI) hajtja végre. A szimulátor jelenleg is nagy megújulás alatt áll. A paksi atomerőmű blokkjain végrehajtott teljesítménynövelés alapvető modellek cseréit teszi szükségessé, ami együtt jár a fő számítógép cseréjével is.